Штампованное счастье. Год 2180 - Страница 42

– Порядок, Жос? – спокойно интересуется саперный капрал.

Я перевожу дух. Бедра мои обернуты ожерельем бинарных гранат и запасных магазинов. Наверное, издали я похож на туземца, наряженного в бронескафандр и обвешанного игрушками, значения которых он не понимает. Я меняю магазин подствольника, по-прежнему не вставая с колена.

– Лучше не бывает, Сэм. Чем это вы его?

– M200. Заряд направленного действия для дистанционного подрыва. Применяется для пробивания стальных плит и монобетонных поверхностей.

– Солидная штука. Много у вас таких?

– Не очень. Надо бы поберечь.

– Договорились. Берите винтовки. Прикроете меня, если что. У вас неплохо выходит.

– Идем перебежками?

– Нет. Держите прежнюю дистанцию. Ваше дело – проходы. И стены за собой латать. Хотя я бы тут все к чертям разнес.

– Я бы тоже. Эй, Санчес! Держи ствол. Боеприпасы собери.

Я даю команду на смену кодов управления винтовок– у оружия, каждый винтик которого лелеяли руки моих товарищей, будут новые хозяева. Глядя на исковерканные тела, почему-то не испытываю никаких чувств, кроме досады: теперь выполнить задачу будет неимоверно трудно. Хотя и возможно, при определенном везении. Это после мне станет стыдно за свое равнодушие. А пока я дрожу, словно гончая, взявшая след, и внутри нет ничего, кроме этого нетерпения. Снимаю с пояса Аполлинера несколько гранат и потрошу его подсумок. Мне это барахло нужней. Вот так я в первый раз потерял своих подчиненных.

Не то чтобы я был очень уж черствый. Мне было жаль Анри. Жаль оттого, что я убил на его скрытую вербовку кучу драгоценного времени, и моя работа начала приносить первые плоды, и теперь все надо начинать заново. Мне будет стыдно докладывать доктору о том, как глупо я потерял своего подопечного, провалив задание Службы. Как будто от меня зависело появление этих чертовых стальных истуканов. Моя недавняя ненависть к Анри сейчас кажется мне недоразумением.

– Продолжать движение! – это Васнецов.

– Ролье Третий, принял. Имею потери.

– Вижу. Не ты один. Саперов береги.

– Принял.

– Отбой.

Вот и поговорили. Такблок демонстрирует редкие рассеянные зеленые точки. И небольшая кучка на плато – третье отделение, что осталось в резерве. Невеселая картина. Две огневые группы в других штольнях накрылись полностью. Им не так повезло, как нашей: мощные проходческие комбайны выкатились навстречу и перемолотили всех в три секунды. Васнецов отбился удачно – у него всего один раненый. И пока мы не сталкивались с серьезным сопротивлением.

Делаю саперам знак рукой: пошли! Осторожно пробираюсь через свалку искореженного железа. Последний раз оглядываюсь на присыпанные пылью мятые тряпки скафандров. Прыгаю вперед. Пол продолжает плавно изгибаться книзу. Мы уже опустились на тридцать метров от уровня входа. СНОБы уверяют меня, что через пятьдесят метров, в пустом техническом ангаре, я увижу грузовой шлюз. Судя по карте, это вход в коридоры транспортной системы. Я ускоряю шаг. Меня несет в неизвестность сухим листком, и я не желаю противиться этому полету. Мое возбуждение нарастает. Предупреждающий писк такблока заставляет меня замереть с поднятой ногой. Успокаиваясь, я делаю медленный глубокий вдох. Внутри бьется очередное синтетическое чувство – опасность! Мина!

Вскидываю руку. Саперы позади неуклюже приникают к полу.

– Сэм, тут для тебя работа. Сенсорная, прямо по курсу от меня, два метра. Похоже на тип восемь. Марсианская.

– Сделаю. Прикрывай.

Я приклеиваюсь к стене и деловито вожу стволом, хотя все внутри меня напрягается в ожидании беззвучной вспышки. Зубы стиснуты до дрожи. Но туши в громозд-ких скафандрах копошатся недолго – через тридцать секунд капрал распрямляется и делает знак: порядок!

– Ролье Третий – Васнецову. Дошел до шлюза. Пытаюсь проникнуть внутрь.

Киваю саперам. Те быстро обследуют механизм. Прилаживают взрывчатку почему-то рядом со створкой, на неровной стене.

– Везунчик,– откликается сержант.– Удачи. На рожон не лезь.

– Ролье Третий, принял,– невольно ухмыляюсь я. Надо же, мне становится весело от немудреного напутствия. Спокойно. И больше никаких сомнений внутри.

– Жос, мы готовы. Отходим. Лучше укрыться за оборудованием.

– Понял.– Я снова ухмыляюсь. Как же – укрыться. Пара секунд непосредственно после взрыва – идеальное время для шокирующего воздействия на противника. Чтоб я упустил такой шанс – да ни в жизнь!

Я досылаю в подствольник плазменную гранату. Выставляю ствол в щель между колесами полуразобранного тягача. Указываю точку прицеливания лазерным лучом. Посылаю в винтовку сигнал огня по готовности. Опускаю голову. Закрываю глаза. Понимаю, что фильтры сработают, но все равно не могу противиться рефлексу.

– Сэм, я готов.

– Бух! – отзывается весельчак-капрал.

И пол под коленом легонько вздрогнул. Если бы не шевеление рукояти винтовки от отдачи – нипочем бы не подумал, что взрыв, проделывающий в толще пород двухметровую дыру, может быть таким несолидным. Но щелчок-укол в голове подтверждает: есть выстрел по готовности. И я выкатываюсь из-под тягача на засыпанный обломками пол, чтобы, изо всех сил оттолкнувшись ножными усилителями, нырнуть в непроницаемую пыльную взвесь. Черт возьми, у меня получилось! Я первый!

8

В одной из штолен саперам не удалось проделать проходы в наглухо засыпанных шлюзах и пришлось искать обходной путь. Третья группа из второго отделения встретила ожесточенное сопротивление – оборонительный узел из двух легких автоматических турелей, задержавший продвижение на целых полчаса и стоивший жизни двум бойцам. Часть коридоров оказалась плотно минирована, и, пока саперы колдовали над марсианскими подарками, время стремительно уходило. Так что мой ангел-хранитель вновь подсунул мне счастливый билет, дав возможность вырваться вперед.